Celebrar a vida a cada dia como um dom de Deus, já é, por si só, motivo de ação de Graças! É ao nosso Pai, Deus de amor incondicional, infinito e misericordioso, que pertencem as nossas vidas, assim como é por Ele que realizamos nossa missão neste mundo. E é neste sentido que também celebramos nossos aniversários natalícios.
Poder celebrar 25 anos de ordenação presbiteral é mais uma ação de graças, e diria ainda maior, especialmente quando ela coincide com a celebração da festa de N. Sra da Conceição Aparecida, padroeira do nosso Brasil, em cuja liturgia a igreja nos oferece o trecho do evangelho de João, o único dos 4 evangelistas que narra a passagem das Bodas de Caná, a partir da qual conhecemos o início da vida pública ou do sacerdócio de Jesus. Dali em diante, todo o ministério sacerdotal de Jesus Cristo se deu em função da realização da vontade do Pai, especialmente colocando-se na defesa, no amparo e na acolhida das pessoas mais pobres, excluídas, marginalizadas e hostilizadas pelas estruturas dominantes de sua época, anunciando um Reino de justiça, de paz, de amor, de misericórdia, de fraternidade. E a todos os apóstolos e discípulos que procuravam segui-lo, a mensagem era a mesma: “ide e anunciai a Boa-Nova do Reino de Deus, a justiça e a paz!”
Inspirado nesse exemplo de sacerdócio, todo padre se coloca como discípulo, oferecendo sua vida ao serviço do Reino, assumindo de maneira mais radical, porque ordenada e sacramentada, sua missão recebida no batismo pela força do Espírito Santo: ser sacerdote, profeta e rei neste mundo, assim como foi o próprio Jesus. E com Pe. José Hermes não foi nem tem sido diferente.
Desde o dia 13 de outubro do ano 2000, Pe. Hermes entregou-se a uma vida pública, a um sacerdócio público, a uma missão pública tão importante e cada vez mais necessária nos dias atuais: dedicar sua própria vida ao pastoreio do povo de Deus, que hoje/aqui somos nós, suas ovelhas que caminham como Igreja reunida numa circunscrição geográfico-eclesial que se chama paróquia, e que aqui é conduzida, abençoada, dedicada, protegida por N. Sra do Rosário, nossa mãe e padroeira, a mesma Senhora da Conceição Aparecida às margens do rio Paraíba e que se tornou padroeira do Brasil; a mesma Senhora Mãe de Jesus que estava presente na festa das bodas de Caná e que ordenou aos serviçais e familiares dos noivos: “fazei o que Ele vos disser!”
Poderíamos até mesmo imaginar – e acho que não erraríamos em fazer essa analogia, meu irmão Pe Hermes – que você poderia muito bem ser um daqueles que estavam ao lado da Mãe de Jesus quando a ouviu dizer: fazei o que Ele vos disser! E digo isto porque temos a certeza de que todo seu ministério, todo seu sacerdócio assumido publicamente há 25 anos tem sido inspirado não apenas no exemplo do próprio Jesus Cristo, mas nos ensinamentos de sua Mãe, nesta paróquia fervorosa e devotamente chamada de Senhora do Rosário!
São muitas graças que nós, paroquianos de N. Sra do Rosário, devemos a Deus! Além de nos tê-la dado como padroeira, Ele nos agraciou também por ter dirigido as decisões do bispo diocesano e oportunizado seu envio e provisão para assumir seu ministério como nosso Pároco. E nosso primeiro gesto em sua homenagem hoje, nesta celebração, não poderia ser outro senão com um abraço de gratidão, não somente a Deus, mas também a você pelo seu SIM à missão e a esta paróquia!
Sabemos que a vida de um padre não é só de alegrias e glórias. Assim como a de cada um de nós em particular, a vida do padre também é marcada pelos desafios, renúncias, preocupações, tensões, estresse, responsabilidades, muitas demandas que se expressam em inúmeros compromissos com uma agenda sempre cheia, diariamente, especialmente nos finais de semana, quando muitos de nós reservamos o tempo para o descanso e a organização da casa. Pensando por este ângulo, entendemos melhor que ser padre é renunciar a sua própria vida e entregar-se à causa dos demais filhos e filhas de Deus, de domingo a domingo, cuidar deles e delas como se fossem seus filhos e filhas, cada qual com suas próprias necessidades, seja do ponto de vista material – são muitos os mais necessitados – seja, especialmente, do ponto de vista espiritual. E nos dias em que vivemos, as doenças, os males, as carências e sofrimentos espirituais parecem ter crescido exponencialmente de tal modo que o padre sozinho não consegue dar conta, mas sem ele, com certeza, a vida se tornaria mais difícil e desafiadora.
Dentre nós, como igreja, é o padre quem melhor conhece e identifica os sofrimentos e necessidades espirituais que atingem seu rebanho. Como afirma o Papa Leão XIV em sua recente Exortação Apostólica Dilexi Te, “no rosto ferido dos pobres encontramos impresso o sofrimento dos inocentes e, portanto, o próprio sofrimento de Cristo” (DT 9). E aqui está a grande missão do padre: ser o persona christi na terra!
Ressalto esses aspectos para fazer lembrar a todos, enquanto comunidade paroquial, que em cada padre existe um ser humano, um homem de carne e osso que, como os demais, também tem suas dificuldades, seus desafios, suas dores, necessidades materiais, existenciais, espirituais. Ele é um como nós, mas que escolheu viver por amor a Deus e a serviço de todos nós, deixando sua vida particular em segundo plano para viver in persona christi publicamente. Por isso, deve ser cuidado, abençoado e amado por nós!
Imaginemos quantas pessoas, ao longo desses 25 anos de vida sacerdotal de Pe. Hermes, já foram atendidas, amparadas, orientadas, aconselhadas, inspiradas, iluminadas, conduzidas, abençoadas, acolhidas, incentivadas, socorridas, perdoadas, alimentadas, reanimadas, resgatadas por este servo de Deus! Quantas pessoas receberam a graça da bênção por meio de suas mãos, de suas preces, de suas palavras! Quantas pessoas se reencontraram com Deus a partir de um aconselhamento, de um direcionamento espiritual, ou mesmo por meio de uma confissão por ele atendida! Quantas pessoas se sentiram acolhidas e revigoradas na fé, tendo passado a viver com mais alegria e entusiasmo suas próprias vidas, inclusive se dedicando mais à missão batismal que lhe foi confiada! Quantas pessoas já se alimentaram do corpo eucarístico de Jesus consagrado pelas suas próprias mãos!!!
Os benefícios de sua missão ao longo desses 25 anos certamente não se limitam a Campina Grande. Se levarmos em conta as paróquias por onde ele passou, por ex.: a primeira, de N. Sra. do Livramento, em Umbuzeiro, de 2000 a 2007; depois a paróquia de Santo Antônio, aqui na cidade, de 2007 a 2014; depois a paróquia de Santa Ana, em Soledade, de 2014 a 2023; a paróquia de São Francisco, no bairro do Cruzeiro desta cidade, de 2023 até fevereiro de 2024, quando assumiu esta paróquia de N. Sra. do Rosário... São milhares de crianças, adolescentes, jovens, adultos, idosos, pessoas de diferentes gerações e situações existenciais que encontraram nele um instrumento da graça de Deus. Isso, sem falar das diferentes dimensões pastorais e outros serviços que muitas vezes são demandados aos padres, a partir das necessidades eclesiais identificadas pelo bispo diocesano ou mesmo que se impõem no cotidiano paroquial, não apenas do ponto de vista administrativo, mas, sobretudo, espiritual. Quantas famílias, nessas paróquias onde ele atuou, foram beneficiadas por suas orações, orientações, aconselhamentos! Quantos casais se sentiram fortalecidos por seu acompanhamento nos ECCs! Quantos jovens se sentiram entusiasmados, incentivados e revigorados a melhor vivenciar sua fé por sua presença e acompanhamento nos EJCs!
Enfim, são muitas as razões pelas quais nós nos alegramos hoje e celebramos com você, meu irmão, esta data tão marcante para todos nós, rendendo graças a Deus por suas bodas de prata presbiteral, pelo seu ministério, pelo seu sacerdócio, que é a expressão mais sublime que você encontrou para se doar ao serviço do Reino. E entendemos tamanha entrega como sinal do amor-caridade, do amor ágape, tão fortemente ensinado por Jesus Cristo como verdadeiro sinal da presença de Deus em nosso meio.
Estas simples palavras são um gesto sincero e de coração que usamos para lhe PARABENIZAR, em nome de toda a Paróquia, por seu aniversário de ordenação presbiteral. Mas gostaríamos que as acolhesse também como uma PRECE comunitária dos os seus paroquianos elevada a Deus, por intercessão de N. Sra do Rosário, para que seu ministério seja sempre a expressão do amor de Deus junto ao seu povo. 
Assim como iniciei lembrando uma frase de S. João Maria Vianney, gostaria de finalizar lembrando dele também: "o padre não é para si. Ele não dá a si a absolvição. Não administra a si os sacramentos. Ele não é para si, é para vós". Inspirado, pois, em S. João Maria Vianney, padroeiro dos sacerdotes, que a sua pessoa e o seu ministério sejam sempre a expressão do "o amor do coração de Jesus", instrumentos de Deus, portanto, a serviço d’Ele e do seu povo, que somos todos nós, seus paroquianos.
PARABÉNS mais uma vez por sua vida, por seu ministério! Que o Espírito Santo lhe ilumine e lhe conduza sempre no caminho do amor, especialmente aos mais pobres.